한국제약바이오협회는 신임 인공지능신약개발지원센터(AI신약개발지원센터) 센터장에 김화종 강원대 컴퓨터공학과 교수가 선임됐다고 3월 2일 밝혔다. 협회는 신약개발 과정에 AI를 접목해 연구 효율성을 높이기 위해 작년 3월 한국보건산업진흥원과 AI신약개발지원센터를 공동 설립했다.
  
김 센터장은 강원대병원에서 전자의무기록(EMR) 구축과 최적화를 총괄했다. 현재 한국과학기술원(KAIST) 겸직교수를 맡고 있다. AI신약개발지원센터에서는 비상근으로 활동할 예정이다. 과학기술정보통신부, 행정안전부, 방송통신위원회 등에 정책자문을 해온 그는 데이터사이언스개론, 빅데이터 비즈니스 등 저서를 냈고 최근에는 LG전자, 한국전력공사, LS그룹, 두산, KB금융 등 기업의 AI 도입과 기존 사업의 디지털 전환에 필요한 ‘데이터사이언티스트’ 양성에 앞장서왔다.
  
AI신약개발지원센터는 디지털 기술의 융합과 데이터 중개를 통해 신약개발 지원을 가속화할 예정이다. 이를 위해 향후 한국인공지능신약개발지원재단(가칭)을 설립할 계획이다. 김 센터장은 “신약개발은 생물학, 화학, 의학, 약학, 컴퓨터과학, 경영학을 조화롭게 융합해야 하는 매우 어려운 분야이지만 AI를 접목하면 전체의 흐름을 크게 바꿀 수 있는 혁신이 가능하다"며 “국가의 새로운 미래 먹거리인 제약바이오산업에서 새로운 기술혁신 패러다임을 제시하고 성공모델을 만들어보겠다"고 말했다.