서울시는 장기간 비어 있던 마포구 서교동 폐 치안센터(舊서교치안센터, 마포구 잔다리로 6길 29)를 다채로운 프로그램이 있는 작은 도서관 ‘서교 펀 활력소’로 새 단장해 2월 20일 이후부터 시민에게 개방하고 운영에 들어갔다. 시가 추진 중인「저이용 도시공간 혁신사업」중 폐 치안센터를 활용한 1호 사업이다.

서울시의 「저이용 도시공간 혁신사업」은 유휴공간을 머물고 싶은 지역 명소로 재탄생시키는 사업으로, 지난해에는 여의도 지하벙커를 재정비하여 전시·문화공간으로 개방한 바 있다. 발길이 끊어졌던 舊서교치안센터 역시 공간과 용도를 새롭게 하여 누구나 찾아올 수 있는 곳으로 변모시켜 문을 열게 되었다.

서울시는 작년 6월, 여의도 지하벙커를 민간과 협업하여 K-POP 팝업행사를 시행하여 많은 시민의 호응을 이끌어낸 바 있으며, 현재 세계적 사진가의 사진·영상을 전시하는 문화공간으로 운영하고 있다. 

이번에 개장하는 ‘서교 펀 활력소’는 지난 2024년 초 폐지된 舊서교치안센터로, 홍대입구 및 합정역 인근으로 유동인구가 매우 많은 곳이나 공실로 방치되어 주변과 단절되어 있었다. 시는 운영 사업자 공모를 통하여 역량 있는 민간 사업자와 손잡고 리모델링 공사를 거쳐 공간을 개선하고 지역에 맞는 프로그램이 운영되는 장소로 만들었다.

서교 펀 활력소는 ‘작은 도서관, 커뮤니티 라운지, 로컬 팝업’이 결합된 복합형 동네 거점으로, 홍대입구 일대의 자유롭고 창의적인 분위기를 반영해 2030세대와 외국인도 편하게 들를 수 있는 작은 도서관과 커뮤니티 라운지로 꾸며졌다. 이곳에서는 로컬 작가 전시·북토크·다국어 프로그램 등 일상 속에서 가볍게 즐길 수 있는 문화 프로그램을 상시 운영하며 지역의 활력 공간이 될 것이다.

여행·디자인·음악·도시문화에 특화된 큐레이션뿐만 아니라 서울시를 주제로 한 다양한 도서를 비치하였으며, 이를 읽기 쉬운 글로 바꿔주는 쉬운 글 AI 서비스도 함께 제공한다. 라운지에는 콘센트 좌석과 소규모 모임을 위한 테이블을 배치해 창작자, 프리랜서, 유학생, 관광객이 머무르며 정보와 경험을 나눌 수 있도록 했다. 

관광 동선 중간에 위치한 장점을 살려, 이곳에 머물며 체험할 수 있는 프로그램을 제공함으로써 장기 체류형 방문을 유도하고 지역 인근 상권과의 상생을 도모하고, 주민·상인·방문객 모두에게 새로운 활력 공간이 될 수 있도록 운영할 예정이다.

서울시는 전문적인 운영을 위하여 공공도서관을 운영하고 있는 민간 운영사를 선정하였다. 비예산사업으로 추진된 이번 사업은 창의적인 콘텐츠를 보유하고 있는 민간 사업자를 발굴, 선정하고 운영하게 함으로써 전문성과 지속가능성을 확보하며 유휴공간을 활용하는 새로운 사업 모델이 되었다.

서울시가 소유한 자산에 민간의 자본과 콘텐츠를 결합하여 추진해 공공의 자산을 기반으로 민간의 창의성과 자본, 콘텐츠를 결합하여 유휴공간을 신속하게 활성화할 수 있다는 점에서 의미가 크다.

운영자는 문해력이 느린 학습자를 대상으로 눈높이에 맞는 쉬운 글 도서관을 운영 중인 ‘사단법인 피치마켓’이 선정되어 공간 및 프로그램 구성을 진행하였다. 서교동 특성에 맞도록 젊은 세대와 외국인을 대상으로 한 쉬운 한글 학습 경험이 가능하도록 하여, ‘잠시 쉬어가기 좋은 작은 쉼터’이자 ‘지역 문화를 발견하는 문화공간’의 역할을 수행한다. 

서울시는 舊서교치안센터와 같은 동네 곳곳의 공실, 노후 공공시설, 소규모 빈 점포 등을 발굴해 ‘펀 활력소’ 를 확장할 계획이다. 지역별 정체성을 반영한 큐레이션, 청년·시니어·외국인 등 이용자 맞춤 프로그램을 통하여 유휴공간을 활력공간으로 변모시킬 계획이다.

김용학 서울시 미래공간기획관은 “버려졌던 작은 공간이 동네의 즐거움을 만드는 거점으로 거듭났다"며 “서교 펀 활력소를 시작으로 매력적인 유휴공간을 지속 발굴하여, 시민 누구나 가까운 곳에서 문화와 휴식을 누릴 수 있도록 하겠다" 라고 말했다.