중동호흡기증후군(메르스) 감염이 의심됐던 40대 임신부가 유전자 검사에서 최종 양성 판정을 받았다. 이 환자는 삼성서울병원 입원 중에 메르스에 감염된 것으로 방역당국은 파악하고 있다.

이 환자는 메르스 감염 이후 경미한 근육통 증상을 보였지만, 현재는 건강상태가 양호한 것으로 알려지고 있다.

현재까지 메르스 감염과 관련해 임신부에게 내려진 정확한 지침은 없다. 하지만, 11일 최종적으로 메르스 양성 판정이 나온 만큼 이제부터는 기존의 감염병 치료에 준해 감시와 치료가 이뤄질 전망이다.

다행스러운 것은 조기에 메르스 진단을 받은 임신부가 보조적 치료로 양호한 치료경과를 보인 사례가 외국에서 보고된 적이 있어 이 임신부도 완치 가능성이 크다는 점이다.

우선 임신부에게는 대증치료가 우선적으로 시행될 것으로 보인다. 대증치료는 질환에 적합한 치료제가 없어 몸에 나타나는 증세에 맞춰 치료하는 방식이다. 환자 스스로의 면역력으로 바이러스를 이겨내도록 돕는 보조 치료법인 셈이다.

경우에 따라서는 면역기능을 활성화 시키는 인터페론이나 항바이러스제인 리바비린 등이 투여될 수도 있다.

하지만, 항바이러스제는 임신부 취급 위험약물로 분류돼 있어 최악의 경우에만 사용이 가능하다.

한정열 제일병원 산부인과 교수(한국마더세이프전문상담센터 센터장)는 "현재까지 발표된 외국 논문을 볼 때 임신 중기나 후기에 항바이러스제를 투약한 경우 태아에게 위해가 된 사례는 아직 보고되지 않았다"면서 "임신부의 전반적인 건강상태를 고려해 보조적 치료를 고려해 볼 필요가 있다"고 말했다.

전문가들은 다른 임신부들도 메르스 감염으로 볼 수 있는 발열이나 기침 등의 의심 증상이 나타나면 즉시 진찰을 받을 것을 권고한다.

한 교수는 "임신부는 폐기능이 떨어지기 때문에 저산소증과 면역기능 감소로 각 종 바이러스 감염에 취약할 수 있다"면서 "일반인보다 더 적극적으로 감염 예방에 더욱 노력해야 한다"고 권고했다.

한 교수는 "임신부의 메르스 예방법은 일반인과 크게 다르지 않은 만큼 많은 사람이 모이는 곳을 피하고, 마스크 착용과 손 씻기를 실천해야 한다"면서 "메르스가 두려워 산전 진찰을 미룰 경우 제때 진단돼야 할 기형아 및 조산 등의 위험상황을 놓칠 수 있는 만큼 평소대로 정기검사를 받아야 한다"고 조언했다. ■

(서울=연합뉴스)