서울대학교병원 비뇨기과 정창욱 교수팀은 복강경을 이용한 요로결석 수술 때 손쉽게 요관에 넣을 수 있는 ’스텐트(J tube)’를 자체 개발, 임상적인 효용성을 확인했다고 13일 밝혔다.

우리 몸의 노폐물은 콩팥을 통해 소변으로 만들어진다. 소변은 신우(소변을 모아주는 깔때기)에 모였다가 요관을 통해 방광으로 간다. 방광에 모인 소변은 일정량이 되면 요도를 통해 밖으로 배출되는데, 소변이 나가는 길 즉 요로에 돌이 생긴 것을 요로결석이라고 한다.

요로결석은 돌이 생기는 곳에 따라 신장결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석으로 나뉜다.

치료법으로는 대기요법, 약물요법, 체외충격파쇄석술(몸 밖에서 충격파를 발사해 결석을 잘게 분쇄시켜 자연 배출시키는 방식) 등이 있으며, 심한 경우에는 수술을 한다.

요즘 들어 수술은 개복 수술보다 흉터와 후유증이 크지 않은 복강경 수술이 늘고 있다.

문제는 복강경 수술 시 혈전(피떡)을 막기 위해 요관에 스텐트(Double J stent)를 삽입해야 하는데, 이게 쉽지 않다. 요관에 넣은 스텐트가 적정 위치에 자리잡은 뒤 그 자리에 고정되도록 스텐트의 양 끝이 돼지 꼬리 모양으로 말려 있는 모양을 하고 있기 때문이다.

연구팀은 이런 문제를 해결하기 위해 알파벳 ’J’자 모양의 플라스틱 튜브(길이 25㎝)를 고안했다.

피부를 절개한 후 튜브를 요관에 삽입하면 튜브 내부를 통해 끝이 말린 스텐트가 펴진 상태로 요관을 지나 적정 위치에 자리 잡도록 하는 개념이다.

의료진은 "튜브는 스텐트라는 ’지하철’이 쉽게 지나갈 수 있도록 터널 역할을 하고, 스텐트가 정확한 위치에 장착되면 튜브를 빼내는 방식"이라고 설명했다.

2011~2013년 사이 복강경 수술을 받은 환자 33명에게 이 스텐트를 적용한 결과, 평균 스텐트 삽입 시간이 기존 수십 분에서 5분 이내로 크게 줄었다고 의료진은 전했다.

정창욱 교수는 "J-튜브 테크닉은 기존 복강경 수술뿐 아니나 로봇수술 등에도 활용될 수 있다"면서 "스텐트 삽입 시간을 획기적으로 줄이면서도 모든 환자에게서 수술 합병증이 발견되지 않았다"고 말했다.

이번 연구 결과는 세계내비뇨학회지(Journal of Endourology) 최근호 표지 논문으로 발표됐다.■

(서울=연합뉴스)