GC녹십자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위해 백신과 치료제 개발에 나섰다. GC녹십자는 질병관리본부의 코로나19 국책 과제 공모를 통해 코로나19 관련 백신과 치료제 개발에 돌입할 예정이다. GC녹십자가 목암생명과학연구소와 함께 지원한 이번 정부 개발 과제는 '합성 항원 기반 코로나19 서브 유닛 백신 후보 물질 개발' '2019 신종 코로나바이러스 치료용 단일 클론 항체 비임상 후보 물질 발굴' 등이다.
  
GC녹십자와 뉴시스에 따르면, 백신 개발은 서브 유닛 방식이다. 코로나 바이러스 표면에 발현하는 단백질 중 후보 물질을 발굴한다. 유전자 재조합 기술을 활용해 대량 생산할 계획이다. 서브 유닛 백신은 바이러스나 세균 등을 활용한 약독화 백신과 달리 단백질을 활용해 안전성이 확보된 백신이다. 백신  효력을 높이기 위해 면역 증강제를 함께 사용할 계획이다.
 
독감 백신, 수두 백신, B형 간염 백신 등 다양한 백신 개발을 통해 축적한 연구 개발 역량이 코로나19 백신 개발에도 적용될 것으로 전망된다. 예방 백신과 함께 치료제는 확진자 혈액에서 B세포(항체를 만드는 세포)를 분리해 코로나19 치료용 항체 후보 물질을 발굴하는 방식으로 개발된다. 이후 재조합 기술을 활용해 단일 클론 항체 치료제 개발에 돌입할 계획이다.
 
목암생명과학연구소가 유전자 재조합 기술과 단일 클론 항체 치료제를 개발하는 플랫폼 기술을 갖추고 있어 확진자 혈액으로부터 효력이 좋은 항체 서열을 확보해 치료제 개발을 서두를 것이다고 녹십자 측은 전했다. 유현아 GC녹십자 종합연구소장은 "기존 다양한 백신과 유전자 재조합 치료제 개발을 통한 축적한 연구 개발 역량을 활용해 효과적인 백신과 치료제의 개발을 계획하고 있다"고 말했다.