김현철 청와대 경제보좌관 겸 신남방특별위원회 위원장이 50~60대를 비하하는 듯한 발언으로 구설수에 올랐다.

 

김 보좌관은 1월28일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CEO 조찬 간담회 강연에서 “50~60대는 한국에서 할 일 없다고 산에 가거나 SNS에 험악한 댓글만 달지 말고 아세안, 인도로 가야 한다"면서 “박항서 감독도 (한국에서) 구조조정되고 베트남으로 건너가 인생 이모작 대박을 터뜨리지 않았나"라고 말했다.

 

그는 이날 인도·아세안 시장 진출 확대를 추진하는 이른바 '신남방(新南方)' 정책 전략에 대해 강연하는 자리에서 이같이 언급했다.

 

김 보좌관은 신남방 국가들의 소비시장이 연 평균 15%씩 성장하고 있다는 취지의 발언을 하면서 50~60대들의 동남아 진출을 '독려'하는 차원에서 “우리 경제가 저성장이 고착화하는 구조에 들어가 있는 것을 고려하면 아세안과 인도와 같은 블루오션 시장을 찾아야 한다"면서 이런 발언을 했다.
   
김 보좌관은 “젊은이들은 여기 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 말고 신남방 국가를 가면 '해피조선'이다"고도 했다.

 

이같은 발언이 알려지자 청와대 고위 관계자가 할 말은 아니라는 지적이 제기됐다. 50~60대가 국내에서 할 일이 없게 된 것은 우리 사회의 구조적 문제인 동시에 문재인 정부의 반기업 정책 등으로 기업의 일자리가 줄어든 탓도 있다는 반박이 곧바로 나왔다.
    
또 박항서 감독이 베트남으로 진출한 것과 관련해 박 감독이 국내 축구계에서 구조조정돼 해외로 밀려난 것은 사실과 다르다는 얘기가 나왔다. 아울러 김 보좌관의 발언은 박 감독의 명예를 훼손하는 것일 수도 있다는 지적도 제기됐다. 

 

이같은 부정적 여론이 조성되자 김 보좌관은 자신의 발언에 대해 곧바로 사과했다. 그는 “5060 세대를 무시하는 발언이 결코 아니었다"며 “박 감독도 베트남에서 새 감독이 필요하다고 해 (베트남에) 가서 인생 이모작 대박을 터뜨린 것"이라고 말했다.