3월 19일 2박3일 일정으로 방한(訪韓)한 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장이 20일 청와대에서 문재인 대통령을 예방했다. 코츠 국장의 방한은 2차 미북정상회담 이후 북한의 정세 분석과 후속 대책을 공유하기 위한 것으로 알려졌다.
    
김의겸 청와대 대변인은 이날 출입기자단 문자메시지를 통해 "문 대통령과 댄 코츠 미 국가정보국 국장은 한미 양국간 현안에 대해 폭넓고 심도 있게 의견을 교환했다"고 밝혔다.
 
청와대가 문 대통령과 코츠 국장 간 정확한 면담 내용을 공개하지 않았지만, 코츠 국장이 지난달 2차 미북정상회담이 결렬된 이후 미국 정부가 북한을 향해 요구하고 있는 비핵화 일괄타결 방안을 설명한 것으로 전해졌다.
    
문 대통령도 미북 후속 협상 중재와 북핵 문제 해결을 위해 대북(對北)특사 파견과 남북 정상회담 등의 모든 옵션을 고려하고 있다는 우리 정부의 입장과 전략을 설명했을 것으로 예상된다.
 
코츠 국장의 방한 기간 구체적인 일정과 동선은 알려지지 않고 있다. 코츠 국장은 서훈 국가정보원장과 정의용 국가안보실장 등과도 만나 최근 북한의 정확한 의중과 동향, 동창리 미사일 발사장 재개 움직임, 실제 위성 발사 가능성, 공개되지 않은 비핵화 시설에 대해서도 한미 간 정보 평가를 진행할 것으로 관측된다.
  
북한은 지난 3월 15일 최선희 외무성 부상이 평양 기자회견을 통해 "협상 결렬 가능성"을 언급하며 조만간 북한 김정은의 성명이 나올 것임을 예고했다. 또 19일에는 지재룡 주중 북한대사, 김형준 주러시아 대사, 김성 유엔주재 북한대표부 대사 등을 이례적으로 한꺼번에 평양으로 급거 귀국시키기도 했다.
        
회담 결렬 이후 대화 재개와 북한의 비핵화를 위해서는 한국의 역할이 어느 때보다 중요하다는 목소리가 미국 내에서 커지고 있다. 국제사회의 대북제재와 한미공조에 균열을 낼 수 있는 금강산관광 재개나 남북경협 사업보다 대북재제에 동참해야 한다는 지적도 적지 않다.

 

한편 코츠 국장은 미북정상회담 전인 지난 1월 말 의회에 출석해 "북한이 핵무기를 완전히 포기하지는 않을 것으로 평가한다"고 밝힌 바 있다.
  
코츠 국장의 방한과 관련해 신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 “한미간 정책 공조에 이상 징후가 보이니까 정보라인을 점검하고 정책공조를 강화해나가자는 메시지로 본다"며 "개성공단과 금강산관광에 대한 한미 간 정책공조를 위해서는 기초가 되는 사실 관계를 정보당국이 제공하기 때문"이라고 분석했다.