중앙대병원은 산부인과 이은주 교수팀이 우리 몸의 세포를 이루는 유전자 중의 하나인 ’DKK3’ 유전자가 암세포 억제 유전자라는 사실을 밝혀냈다고 7월 2일 밝혔다.

이 병원에 따르면 이 교수팀은 자궁경부암·난소암·위암 환자의 조직검사 자료를 분석했다.

그 결과, 자궁경부암 환자의 65%(88명 중 57명), 난소암 환자의 61%(69명 중 42명), 위암 환자의 41%(158명 중 64명)에서 DKK3 단백질의 발현이 감소해 있는 것을 확인했다.

또 자궁경부암 및 위암 환자의 병기가 높을수록 DKK3 단백질이 줄어든 것으로 나타났고, DKK3 단백질 발현이 감소한 환자일수록 자궁경부암 및 위암의 재발이 더 빨리 진행된 것을 확인했다.

이 교수팀은 또 DKK3 유전자를 다시 발현시켰을 때 암세포의 성장을 촉진하는 ’베타 카테닌(beta-catenin)’의 발현을 억제해 암세포의 성장을 억제한다는 사실을 세포실험을 통해 처음으로 입증했다.

이 교수는 "지금까지의 임상연구 결과를 바탕으로 현재 연구진이 DKK3 유전자를 암환자의 유전자 지표로 활용하거나 암 치료제를 개발하는 연구를 하고 있다"고 말했다.

이 교수팀은 이 연구결과를 지난달인 6월 14일 중국에서 열린 ’아시아 유전자 치료 심포지엄’에서 발표했다.
(서울=연합뉴스)